30年前、まだ若い世代がお金を持っていなかった頃、東京の若者がうらやむものが大阪にはあった。

一つは「SF大会」であり、もう一つは海洋堂、ガレージキットだった。

海洋堂はフィギュア界の老舗であり、アートプラの提唱、ガレージキット、アクションフィギュア、チョコエッグと、フィギュア界に革命をもたらし、年２回のフィギュアの採点を開催したり、マーケットを行なわずに作りたいものを作るというやり方を通している。

日本人はフィギュアに対して特別な想い入れもあり、自宅にあまり飾らない。欧米では60万個のスパイダーマンを販売しているが、北斗の拳やエヴァは３万個…。家にフィギュアを飾っているとオタクと思われ、引かれる。それに対し、海洋堂は、動物ミニフィギュアを販売し成功を収めている。

今では日本の文化の一翼をになっている類を見ない精巧なフィギュア。それを牽引している海洋堂。

今年から大阪芸術大学で、フィギュアを教える「フィギュアアーツコース」が開設された。マンガ、アニメ、ゲームの分野で「キャラクター」を中心的命題として優秀な人材を輩出してきた大阪芸大が宮脇修一社長をキャラクター造形学科の教授として向かい入れた。

またNHKのドキュメンタリー番組「プロフェッショナル　仕事の流儀」が宮脇社長を取り上げた。映像の中に、どんなフィギュアがあるか、目を凝らして観てしまった。

フィギュアの世界はこれからも広がっていくだろうけれど、どれだけ精巧なフィギュアが出てくるのか、今後も楽しみにしたい。

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